El 20 de enero de 1576 se funda la villa de León, como una guarnición para los españoles que se encontraban en guerra con los grupos de chichimecas que poblaban la región. La villa recibe su nombre por el lugar de origen del virrey Don Martín Enríquez de Almanza. Cuatro años después es elevada al rango de Alcadía Mayor, cubriendo la extensa área desde la sierra de Comanja hasta el río Lerma (lo que hoy en día son León y los municipios de San Francisco del Rincón, Purísima, Abasolo y Pénjamo).
Durante la guerra de independencia, León fue escenario de numerosos combates, que se extendieron a lo largo de toda la guerra (1810-1821), hasta que, tomada por el realista Agustín de Iturbide (1821), por fin encuentra un período de paz, y el período entre 1822 y 1857 es de relativa calma y prosperidad, fundándose bibliotecas, escuelas y servicios públicos en general (alumbrado público en 1835, primeros diarios en 1855).

No obstante, durante la Guerra de Reforma, especialmente en el período entre 1858 y 1860, el control de la ciudad es alternado entre los partidos liberal y conservador, y en febrero de 1859, la ciudad es atacada por el Gral. José Iniesta, siendo por fin tomada por el gobierno liberal triunfante.

Tras esto, vino el breve Imperio de Maximiliano y la intervención francesa (1862-1867). De hecho, el propio emperador visitó la ciudad en el año de 1864.

Desde siempre, la ciudad ha sido un centro moral para los grupos religiosos de la región del Bajío mexicano. Esto es significativo ya que durante mucho tiempo fue objeto de represalias por parte del gobierno, tanto liberal (masacre de 1867) como posrevolucionario (1928). Especialmente éste último conflicto, conocido como la Revolución Cristera, fue de singular importancia, pues representó uno de los períodos de mayor intolerancia religiosa del país, y León fue sede de algunos de los más cuentos enfrentamientos y matanzas por parte del gobierno federal. No obstante, tras la salida de Calles del gobierno, los enfrentamientos se diluyeron, aunque la convicción religiosa de los ciudadanos de León permaneció incólume.

Fuente | Wikipedia

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